写真に写るヤギは食肉工場で生まれました。
このこと自体は特に珍しいわけではありません。ワシントン州の動物保護団体「Puget Sound Goat Rescue」の創設者であるバーバラさんは、ヤギの子供が生まれる場所は、つねに食肉工場だと言います。
そこで生まれたヤギの子供が生き残ることは通常ではあり得ません。
バーバラさんは次のように説明します。
「子供のヤギの扱いはひどく、母親とは離ればなれになり、母親は解体処理され、食肉になります。そして、子供は放っておかれます。食肉工場で生まれるということは、数多くの不幸が舞い降りるということなんです。」
この子ヤギにとってはありがたいことに、食肉工場のオーナーは、のちに「フィン」と名付けられる子ヤギに思うところがあったようで、彼はバーバラさんに連絡を取り、この食肉工場で生まれた子ヤギは、バーバラさんのところへ送ることに同意しました。
あるボランティアが、フィンを助けに食肉工場へ急行しました。飼育環境は極めて悪いもので、水も食料も十分になく、動物たちはギュウギュウ詰めの状態だったといいます。
フィンが助かった理由はただ1つ。その理由は
彼の母親のおかげでした。
「彼女が、フィンが連れて行かれてしまうことを拒絶し、守っていたんです。」とバーバラさんは語ります。
フィンは母親と一緒にいたので、食肉工場に向かったボランティアメンバーはフィンと母親を同時に引き取ることを決めました。
バーバラさんは、当時の状況をこう説明しています。
「母親の方は、引き取るのにお金を払う必要がありました。運の良いことに、食肉工場のオーナーは、ヤギ１匹にそんなに高い価格を要求しませんでした。１０ドルや、２０ドル程度でした。工場にヤギは山ほどいますし、いくらでも新しいヤギが工場に運ばれてくるからです。」
フィンはとても小さく柔らかい毛皮と大きな青い目をした弱々しい子供でした。うさぎと同じぐらいの大きさで、おそらく体重は1.8kg程度だったそうです。
そのため、彼のケアには多大な労力が必要でした。幸運にも彼には「ファイユ」と名付けられた彼の母親という最高の保護者がいました。
ファイユがファンを世話したように、保護団体のメンバーたちはファイユの世話をしました。ファイユ自身の健康状態も決してよくはなかったからです。
「彼女はとても痩せていて、前足も後ろ足も化膿していました。食肉工場では、不潔な汚物の上で、立っていなければならなかったからです。ファイユは、後足のつま先を切断しなければなりませんでした。化膿が骨まで広がっていたからです。彼女の健康状態を良くするまで、１年以上かかりました。」
バーバラさんは語ります。
あまりよくない健康状態にも関わらず、ファイユはフィンが 大きくたくましくなるまで世話を続けました。
とても仲がいい親子でした。
フィンは大きくなるにつれて、保護施設でたくさんの友達を作りました。その友達の中には「カウボーイ」と名付けられた、歳をとったヤギもいました。
Puget Sound Goat Rescueは、１５年以上活動を続けている動物保護団体で、ヤギが住むことができる施設や建物を、可能な限り探しています。そうすることで、数多くのヤギの命を救えるからです。
バーバラさんとボランティアメンバーたちは、すでに数匹のヤギを引き取っているある家族が、フィンを引き取ってくれた時には、本当にありがたく感じました。
ファイユは、健康上の理由から、Puget Sound Goat Rescueで暮らし続けました。彼女は老衰が原因の心臓病で、去年死にましたが、良い生涯を送りました。
バーバラさんは、「彼らを一緒に救い、彼らが生きる姿を見れたのは、本当に良かったです。フィンもよくやってますし、両方の命を救えて、素晴らしいことでした。」とインタビューに答えてくれました。
参照元：thedodo