アメリカの動物愛護団体「The Humane Society of the United States (HSUS)／米国ヒューメイン・ソサエティ」は、ペットショップ「Chelsea Kennel Club／チェルシーケネルクラブ」に潜入捜査をしました。
このペットショップでは子犬販売のほか、グルーミング、洋服、オモチャなども販売していて、マンハッタンでも人気のある「ブティック」でした。
HSUSの捜査官はこのペットショップで2カ月間店員として働きながら、秘密裏に実態を調査し始めます。
その結果、病気にかかっている動物たちがたくさんいることを見つけました。しかも、客に知らされることもなく、堂々と販売されていたのです。
現場で起きている事実は、証拠としてすべて録画されました。
ペットショップの裏手には「隔離室」と呼ばれる部屋があり、そこには呼吸器に問題を抱えた子犬や、血便をする子犬、痛みを伴う感染症、高熱を出している病気の子犬たちで満たされており、さすがの捜査官も衝撃を覚えます。
捜査官が子犬が高熱を出していることを女性オーナーに伝えると、「そんな高い熱があるわけないでしょ！」とにらみつけました。
そして、驚く事を言い放ったのです。
女性オーナーは、吐き捨てるようにこう言いました。
「わかったわ、その子にはアスピリンを与えてちょうだい。それから、冷たい水に浸けてちょうだい」
獣医に診せるのではなく、オーナーは暗に「殺してちょうだい」と言っているも同然でした。病気になっていた犬たちは、治療も受けさせてもらえず、どうにもならない苦しみを味わっていたのです。
隔離室には、結膜炎で目が腫れたポメラニアン、痩せ細ってしまったフレンチブルドッグの子犬、重症な肺炎にかかっていたイングリッシュ・ブルドッグの子犬、気管支炎で苦しむ柴犬たちがいました。
さらに、客がいないペットショップ内で、犬たちをとんでもない目に遭わせている瞬間も記録しました。
鳴く子犬を黙らせようと口を掴み、オモチャで叩きます。通路に置かれたケージ内に展示された子犬が鳴くのを見て、思い切りタオルで叩きます。
子犬を鷲づかみにし、口に薬を入れたあと体を乱暴に揺する店員の姿など、とてもここがペットショップだと思えないような光景が次々と記録されていきました。
そして捜査官は、子犬工場として知られている州から子犬が運び込まれている様子を捉えたのです。さらに、この店で売れ残った子犬は、別のエリアの店に運ばれていることもわかりました。
HSUSは、2カ月間の潜入捜査から、このペットショップが完全に悪質で不法であり、閉鎖に持ち込む必要があると判断し、動かしようのない証拠ビデオを7月25日に公開しました。
そして、その後。
ビデオが公開されると、ペットショップに出向き大声で激しく抗議する活動家たちも現れました。
活動家たちが「動物虐待に言い訳は通じません」と叫ぶと、オーナーは「私はニューヨークで最高のペットショップを作るために、大変な努力をしてきたの」と言い訳をします。
ニュースメディアが直接オーナーにインタビューしたところ、「私は動物愛好家です。私は決して動物を食べない菜食主義者なんですから」と、善人を装うような発言でごまかそうとします。
しかし、店員たちはオーナーから病気にかかっていることは言わずに販売するよう、口止めされていたこともわかったのです。
HSUSは、虐待行為など不法な行動を繰り返すペットショップの閉鎖に向けて署名運動を行い、ニューヨーク市保健局に請願書を提出する段取りをしています。
日本でも大量の箱に番号を割り当てられ、狭い空間に閉じ込められた様子が捉えられています。
▼その様子がこちら。
山積みにされた白い箱には動物たちが。新潟のホームセンターで「ペット大放出400頭」と安売りされた命
こうした動物たちの命を「商品」としか考えていないような光景を目の当たりにすると、胸が苦しくなります。
参照元：nydailynews