タイやカンボジアをはじめアジアのリゾート地では、いわゆる「象乗り」が人気を博しています。しかしゾウたちはそれを決して楽しんでやっているわけではなく、飼育員のムチが怖いだけなのです。
同じことを野生のゾウたちに強いたらどうなるか答えは明白。
観光ツアー客の世話人がゾウに殺されるという事故が起きたのは、ユネスコの世界遺産に登録されている「ヴィクトリアの滝」を擁するジンバブエのビクトリア・フォールズ国立公園。
ここで観光ツアーを提供していた「アドベンチャーゾーン」社の象乗りのハンドラー、エノック・クファンダダさん(50)が「ムバンジェ」というゾウに押しつぶされて死亡しました。
「アドベンチャーゾーン」社では、オスのムバンジェとメスのヌカニエジの2頭が観光客を乗せて歩くツアーを提供していましたが、ムバンジェはそれにフラストレーションを募らせていたようす。
そして、その後のゾウはというと。
そしてその後、エノックさんを攻撃して死なせたムバンジェは、国立公園で野生動物の管理にあたる「Zimbabwe National Parks and Wildlife Management Authority」のレンジャーにより射殺されました。
30歳の若さでした。
近年ツアー現場でゾウが観光客やハンドラーを殺す事故が絶えず、ジンバブエの全国動物虐待防止協会(Zimbabwe National Society for Prevention of Cruelty to Animals:ZNSPCA)をはじめ、多くの動物愛護団体が「ゾウを家畜化することは残酷で許されない。幼い頃に人間に捕獲されて小さな檻に入れられたゾウたちは、家族から引き離された悲しみに加え、拷問を受けながら人を乗せて歩くことや曲芸を強要される。これは後にどんな悲劇をもたらしたとしても不思議ではない」と批判。
ゾウにも復讐心があることを強く警告しています。
参照元:metro