犬の嗅覚は、警察犬や麻薬探知犬などの活躍でも知られるように、とても敏感で優れています。
肉や汗といった特定のにおいに対しては、なんと人間の1億倍も優れていると言われています。
飼い主や食べ物なども、まずにおいで識別するくらい、目や耳以上に嗅覚に頼って生活をしています。
また、一度かいだにおいを、パターン化して記憶することが出来ることから、 警察犬が犯人の足跡をかぎ取ることが出来るのも、このためです。
鼻をなめるのはナゼ?
犬の鼻先はいつもぬれています。 食べ物のにおいがするときなどは、鼻先をぬらして、より多くのにおいの分子をキャッチしようとするために 鼻をなめます。
その他にも、風向きを感知することもできます。