寒い冬に外で放置され、痛々しい姿をした犬。そして、それを罰するためにできた新法律とは。

「寒い日にペットを屋外につないでおくと、法律で罰せられます」

アメリカのペンシルバニアで、動物愛護団体がそう呼びかけている。2017年8月に施行された法律が、冬場に適応されるのは今回初めてとなるためだ。現地メディアのWHTMなどが報じた。

法律は、気温が摂氏32度以上、または、0度以下になったときに、ペットを30分以上、外につないで放置することを禁止するという内容。違反すると最大750ドル（約8万円）以下の罰金か、90日以内の懲役となる。違反が3回目となると、最大1万5000ドル（約167万円）の罰金か7年以内の懲役が科される。

法律は、ブリーダーに放置された子犬・リブレが2016年、衰弱して見つかったことがきっかけでつくられた。発見されたときのリブレは、体じゅうに脱毛やかさぶたが見られる状態だったが、動物愛護団体の懸命なサポートで回復。その心あたたまるストーリーが、全米で大きな話題となった。

このことから、この法律は「リブレ法」と呼ばれるようになった。なお、リブレ法には気温だけでなく、次のような決まりもある。

・24時間のうち9時間以上、繋いではならない
・ペットをつなぐ鎖・ロープは犬の体長の3倍もしくは10フィート（約3メートル）以上とする
・日陰と水を与えなければならない
・体に傷がないようにしなくてはならない

犬は寒さに強いと思われがちだが、寒さに弱い犬もいる。産経ニュースによると、犬も年をとると甲状腺から分泌されるホルモンが不足してしまう「甲状腺機能低下症」になり、寒さに急に弱くなることがあるという。

参照元：Yahoo!ニュース